特許經營是一種獨特的商業經營形式，它是特許人將企業品牌的無形資產，如知識產權資產（包括產品發明、專利、商標、版權、品牌以及企業信譽）、組織管理資產、市場資產和人力資產等以合同的形式授予被特許者使用，被特許者按合同規定，在特許者統一的經營模式下從事業務活動，并向特許者支付一定的費用。
　　特許經營已成為21世紀中國的主要商業模式，特別是在信息業和服務業這兩個熱點上。不但國有中小企業對這塊“新鮮奶酪”有著濃厚的創業興趣，連許多外商也對這種創業模式紛紛看好。我國許多加盟（連鎖）是從直營連鎖起步，許多創業者通過加入連鎖經營，馬上可以獲得某一品牌和商標，通過總部統一規劃及人員技術的統一培訓,店面有特點的裝飾、布局等方面的幫助，使個人投入的資金快速進入運營并取得利潤。這種方式對沒有創業經驗的創業者來說，可以省去個人創業時不得不經歷的一些曲線彎路。由于特許經營啟動的成本低于其他經營方式，而且可以在短時間內收回投資并贏利，所以不管創業者有無經驗及足夠的資金，都可以通過特許連鎖加入到一個知名成熟品牌的經營體系，從中學習這種商業模式并把握現有商機，從而擁有自己的公司。